08.12.1938 – 27.10.2010
Директор Российской национальной библиотеки, президент Российской библиотечной ассоциации
Заслуженный работник культуры РФ (19.11.1997)
Родился 8 декабря 1938 года в городе Энгельсе Саратовской области в рабочей семье.
С 1956 года работал на Энгельсском комбинате химических волокон. В 1966 году окончил Ленинградский институт текстильной и лёгкой промышленности имени С.М. Кирова, после чего остался на научно-преподавательской работе в институте. Преподавал на кафедре сопротивления материалов, защитил кандидатскую диссертацию. В скором времени избран парторгом института.
В 1976 году В.Н. Зайцев перешёл на партийную работу, был секретарём и вторым секретарём Куйбышевского райкома КПСС города Ленинграда. Без отрыва от работы окончил Академию общественных наук при ЦК КПСС.
В сентябре 1985 года В.Н. Зайцев назначен директором Государственной публичной библиотекой (с 1992 года – Российская национальная библиотека), которой руководил до конца жизни. Под его руководством были построены новые корпуса библиотеки, значительно увеличились библиотечные фонды, он стал инициатором проведения большого количества тематических выставок и форумов. Много внимания уделял сотрудничеству с другими библиотеками, особенно зарубежными. Им опубликовано более 230 работ по вопросам библиотековедения, участвовал в разработке законов «О библиотечном деле» и «Об обязательном экземпляре документов».
В 1994 году по инициативе В.Н. Зайцева была создана Российская библиотечная ассоциация, первым президентом которой он стал.
Награждён орденом «За заслуги перед Отечеством» IV степени (20.12.2004), медалью ордена «За заслуги перед Отечеством» II степени (15.10.2009), медалями Пушкина (04.06.1999), «За трудовую доблесть» (1971), другими медалями, французским орденом Почётного легиона (2004), польским орденом Заслуг перед Республикой Польша (30.10.2003).
Умер 27 октября 2010 года. Похоронен на Литераторских мостках Волковского кладбища в городе Санкт-Петербурге.
