29.07.1900 – 04.03.1974
Доктор технических наук, профессор Московского авиационного института
Заслуженный деятель науки и техники РСФСР (07.12.1970)
Родился 29 июля (16 июля по старому стилю) 1900 года в городе Владимире.
В 1919 году призван на службу в Красную Армию. Спустя год поступил в Институт инженером Красного Воздушного флота, который окончил в 1925 году. Во время учёбы участвовал в конструировании летательных аппаратов и сам же их испытывал. Получив высшее образование, работал в различных авиационных предприятиях, спроектировал несколько планеров.
Познакомившись с С.П. Королёвым увлекся проектированием ракетных двигателей. В 1932 году М.К. Тихонравов руководил бригадой в Группе изучения реактивного движения, участвовал в разработке первого советского двухступенчатого ракетного двигателя. В последующем руководил работой по созданию первой ракеты с двигателем на гибридном топливе. С 1934 года был начальником отдела Реактивного института. В конце 1930-х годов программа по созданию жидкостных баллистических ракет была свёрнута, и М.К. Тихонравов стал разрабатывать снаряды для артиллерийских установок.
В 1945 году он создал в Реактивном научно-исследовательском институте группу по созданию пилотируемого аппарата, запускаемого одноступенчатой ракетой. В 1946 году назначен заместителем начальника Научно-исследовательского института № 4 Академии артиллерийских наук СССР по реактивным снарядам, однако в 1950 году был снят с должности, работал научным консультантом института.
В 1953 году вновь вернулся к работе по созданию и совершенствованию реактивного вооружения и летательных аппаратов на реактивных двигателях. С февраля 1955 года работал начальником отдела проектирования искусственных спутников Земли, пилотируемых космических кораблей и автоматических межпланетных аппаратов Опытно-конструкторского бюро № 1. Участвовал в создании первого искусственного спутника и космического корабля «Восток-1».
Указом Президиума Верховного Совета СССР от 17 июня 1961 года М.К. Тихонравову присвоено звание Героя Социалистического Труда.
С июня 1961 года работал начальником отдела – заместителем главного конструктора ОКБ-1 (с 1966 года – Центральное конструкторское бюро экспериментального машиностроения). С 1970 года был научным руководителем бюро. В разные годы М.К. Тихонравов преподавал в различных вузах, в том числе в Артиллерийской академии имени Ф.Э. Дзержинского, Московском высшем техническом училище имени Н.Э. Баумана. С 1960 года и дон конца жизни был профессором московского авиационного института.
Награждён двумя орденами Ленина (1945, 17.06.1961), двумя орденами Красного Знамени (1944, 1950), орденом Отечественной войны II степени (18.11.1944), медалями. Лауреат Ленинской премии (1957).
Умер 4 марта 1974 года. Похоронен на Новодевичьем кладбище в городе Москве.
