13.02.1939 – 31.08.2011
Лётчик-космонавт СССР (05.11.1976)
Родился 13 февраля 1939 года в городе Ленинграде (ныне – Санкт-Петербург).
В 1956 году поступил в Высшее военно-морского инженерного училища имени Ф.Э. Дзержинского, которое окончил в 1961 году по специальности «Военное кораблестроение надводных кораблей». В октябре того же года назначен заместителем командира аварийно-спасательной партии 446-го отдельного дивизиона аварийно-спасательной службы тыла военно-морской базы «Балтийск». Затем окончил курсы водолазных специалистов, после чего был командиром водолазной группы аварийно-спасательной службы на Лиепайской военно-морской базе.
В октябре 1965 года В.И. Рождественский зачислен в отряд космонавтов. Прошёл полный курс подготовки к космическим полётам по различным программам. В октябре 1976 года на космическом корабле «Союз-23» в качестве бортинженера совершил полёт в космос. Проведя на орбите двое суток, 16 октября вернулся на Землю.
Указом Президиума Верховного Совета СССР полковнику-инженеру Рождественскому Валерию Ильичу присвоено звание Героя Советского Союза.
После этого продолжил работу в отряде космонавтов. С января 1979 года был инструктором-космонавтом группы спецназначения, а с января 1982 года – командиром группы управления. В июне 1986 года отчислен из отряда космонавтов. Продолжил трудиться в Центре подготовки космонавтов, был начальником 1-го отдела, 11-го отдела, заместителем начальника управления по подготовке космонавтов. В октябре 1992 года уволен в запас в звании полковника.
Награждён орденами Ленина (05.11.1976), «За службу Родине в Вооружённых Силах СССР» III степени (08.02.1982), медалями, эфиопским орденом Голубого Нила I степени (10.10.1981). Почётный гражданин Калуги, Киржача, Гагарина и ряда других городов в России и за рубежом.
Умер 31 августа 2011 года. Похоронен на кладбище в деревне Леониха городского округа Лосино-Петровский Московской области.
Фотографию места захоронения предоставил Павел Кац (г. Москва)