29.07.1914 – 30.11.1972
Заслуженный лётчик-испытатель СССР (16.03.1963)
Родился 29 июля (16 июля по старому стилю) 1914 года в городе Баку.
В 1932 году окончил школу ФЗУ в Пятигорске, работал токарем по металлу на Пятигорской электростанции. В 1933 году окончил Бакинский аэроклуб и некоторое время трудился здесь же планеристом-инструктором.
В 1937 году В.Ф. Ковалёв окончил Батайскую лётную школу ГВФ, после чего работал пилотом Гражданской авиации, был командиром авиаэскадрильи Енисейского авиаотряда.
В сентябре 1942 года призван в ряды Красной Армии. Участвовал в Великой Отечественной войне, был командиром корабля, командиром отряда, заместителем командира и командиром авиаэскадрильи 101-го (с ноября 1944 года – 31-го гвардейского) авиаполка дальнего действия. За время войны совершил 194 боевых вылета на самолёте Ли-2 для перевозки грузов и пассажиров на передовую и бомбардировку объектов в тылу врага.
После войны продолжил службу в Военно-воздушных силах. В августе 1946 года в звании капитана уволен в запас. Некоторое время работал на электростанции в Ессентуках.
С 1947 года В.Ф. Ковалёв находился на лётно-испытательной работе в Научно-исследовательском институте № 17. В 1949 году окончил курсы при Школе лётчиков-испытателей. В 1950-1955 годах был лётчиком-испытателем Лётно-исследовательского института. С 1955 года работал в ОКБ А.Н. Туполева. Поднял в небо и провёл испытания самолётов Ту-16Р, Ту-98, Ту-107, Ту-22Б и других моделей самолётов и их модификаций.
Указом Президиума Верховного Совета СССР от 5 октября 1960 года за мужество и героизм, проявленные при испытании новой авиационной техники, В.Ф. Ковалёву присвоено звание Героя Советского Союза.
В 1962 году ушёл с лётной работы, продолжив трудиться в ОКБ А.Н. Туполева в должности инженера.
Награждён двумя орденами Ленина (18.09.1943, 05.10.1960), орденами Красного Знамени (06.04.1945), Красной Звезды (22.02.1943), двумя орденами «Знак почёта» (12.07.1957, 31.07.1961), медалями.
Умер 30 ноября 1972 года. Похоронен на Ваганьковском кладбище в городе Москве.
Фотографию места захоронения предоставил Роман Литвинов (г. Москва)