25.12.1920 – 22.02.1997
Доктор психологических наук, профессор, главный научный сотрудник Института психологии
Заслуженный деятель науки РФ (25.06.1993)
Родился 25 декабря 1920 года в посёлке Вичуга Кинешемского уезда Костромской губернии (ныне – город Ивановской области) в семье служащего. В 1926 году вместе с семьёй переехал в Москву.
В 1939 году поступил на философский факультет Всесоюзного института философии, литературы и истории, но в скором времени был призван в армию. Участвовал в советско-финляндской войне, а затем в Великой Отечественной войне. В 1941 году попал в плен, из которого освобождён лишь в 1945 году. Пройдя проверку, продолжил службу в армии.
После демобилизации в 1946 году поступил на отделение психологии философского факультета Московского государственного университета, которое окончил в 1951 году. На протяжении нескольких лет работал экскурсоводом и зоопсихологом в Живом уголке имени Дурова. С 1957 года трудился научным редактором отдела педагогики и психологии Издательства Академии педагогических наук РСФСР. В 1959 году защитил кандидатскую диссертацию по психологии.
С 1961 года Я.А. Пономарёв работал младшим, а затем старшим научным сотрудником лаборатории психологии детей младшего школьного возраста Института психологии АПН РСФСР. В 1966-1973 годах трудился в Институте истории естествознания и техники АН СССР. В 1972 году защитил докторскую диссертацию. В этом же году перешёл на работу в Институт психологии Академии наук СССР, с которым связал всю оставшуюся жизнь. С 1991 года был главным научным сотрудником.
Награждён орденами Отечественной войны II степени, «Знак Почёта», медалями.
Умер 22 февраля 1997 года. Похоронен на Николо-Архангельском кладбище в городском округе Балашиха.
Фотографию места захоронения предоставил Павел Кац (г. Москва)