22.03.1895 – 09.03.1982
Художественный руководитель и дирижёр Государственного эстрадного оркестра РСФСР
Народный артист СССР (23.04.1965)
Народный артист РСФСР (08.01.1958)
Заслуженный деятель искусств РСФСР (05.11.1947)
Заслуженный артист РСФСР (27.06.1942)
Родился 22 марта (10 марта по старому стилю) 1895 года в городе Одессе в мещанской семье.
С раннего детства освоил игру на скрипке. Во время учёбы в частном коммерческом училище Г.Ф. Файга играм в симфоническом оркестре и пел в хоре. В 1910-1912 годах играл на гитаре в струнном бродячем оркестре. В 1912 году поступил в Кременчугский театр миниатюр, а с 1913 года работал в труппе К.Г. Розанова в Одессе. Затем сменил несколько провинциальных театров.
В 1917 году дебютировал в кино, сыграв в фильме «Жизнь и смерть лейтенанта Шмидта». В это же время продолжил работать в театрах Москвы и Петрограда. В 1920-х годах он снялся ещё в нескольких кинофильмах, но всесоюзная слава к нему пришла после выхода на экраны музыкальной комедии Г.В. Александрова «Весёлые ребята», в котором Утёсов исполнил главную роль. Однако после такого большого успеха, артист отошёл от кинематографа и больше не снимался, полностью посвятив себя музыке.
Ещё в 1928 году он совершил поездку в Париж, в ходе которой познакомился с джазом. Уже на следующий год он создал собственный «Теа-джаз», с которым выступил в марте 1929 года на сцене Малого оперного театра в Ленинграде. В 1934 году коллектив именовался Джаз-оркестром под управлением Л. Утёсова, а в 1940 году получил статус Государственного джаз-оркестра РСФСР. В 1947 году преобразован в Государственный эстрадный оркестр РСФСР. Сам Л.О. Утёсов руководил созданным им оркестром вплоть до самой смерти.
Манера исполнения Л.О. Утёсова является специфической и неповторимой. Не обладая большими вокальными данными, его подача был уникальной и проникновенной. Многие песни в его исполнении прочно укрепились в золотом песенном фонде Советского Союза и пользуются большой популярностью до сих пор. Наиболее известными произведениями в его исполнении являются «Маркиза», «Раскинулось море широко», «Пароход», «Песня старого извозчика», «Одессит Мишка», «Песенка военных корреспондентов», «Случайный вальс», «Дорога на Берлин», «Дорогие москвичи», «У Чёрного моря», «Ах, Одесса моя».
Награждён орденом Октябрьской Революции (21.03.1975), двумя орденами Трудового Красного Знамени (28.03.1945, 21.03.1980), медалями.
Умер 9 марта 1982 года. Похоронен на Новодевичьем кладбище в городе Москве.
