06.07.1905 – 09.10.2000
Доктор исторических наук, профессор, заместитель директора Института этнографии имени Н.Н. Миклухо-Маклая Академии наук СССР
Заслуженный деятель науки РСФСР (01.10.1965)
Родился 6 июля (23 июня по старому стилю) 1905 года в городе Барнауле.
Окончив географический факультет Ленинградского государственного университета, посвятил свою жизнь этнографии. Активно участвовал в экспедициях на Алтай, где собирал этнографический материал. После окончания университета в 1928 году был направлен в Наркомпрос Узбекской ССР и назначен заведующим отделом научных учреждений Главнауки Наркомпроса. В должности старшего научного сотрудника организовывал экспедиции в районы Узбекистана. В 1930 году поступил в аспирантуру Академии наук СССР, по окончании которой возглавил отдела Сибири и этнографическую часть Государственного музея этнографии народов СССР. В 1939 году защитил кандидатскую диссертацию.
С началом Великой Отечественной войны организовал работу по эвакуации музейных экспонатов, а в 1942 году сам выехал на Алтай, где преподавал в Горно-Алтайском педагогическом институте. В 1943 году вернулся в Ленинград и поступил в докторантуру Института этнографии имени Н.Н. Миклухо-Маклая, по окончании которой в 1946 году защитил докторскую диссертацию.
Оставшись работать в Институте, был сначала научным сотрудником, а с 1947 года – заведующим сектора Сибири. В 1948 году возглавил Ленинградскую часть Института этнографии, а затем назначен заместителем директора. Одновременно Л.П. Потапов руководил Музеем антропологии и этнографии АН СССР.
Л.П. Потаповым опубликовано более 150 научных работ по этнографии и истории народов Сибири. Он стал основателем научной школы по изучению народов Сибири, подготовив 14 докторов и 34 кандидата наук.
Награждён орденами Трудового Красного Знамени, «Знак Почёта», медалями. Лауреат Сталинской премии 3-й степени (1951).
Умер 9 октября 2000 года. Похоронен на Комаровском кладбище в городе Санкт-Петербурге.
Фотографию места захоронения предоставил Сергей Семёнов (г. Смоленск)
