01.07.1889 – 06.10.1953
Скульптор
Народный художник СССР (26.07.1943)
Заслуженный деятель искусств РСФСР (25.10.1942)
Родилась 1 июля (19 июня по старому стилю) 1889 года в городе Риге в потомственной купеческой семье. В скором времени вместе с родными переехала в Феодосию, а после смерти отца в 1904 году – в Курск.
Окончив Курскую гимназию, перебралась в Москву, где стала заниматься живописью в студиях К.Ф. Юона, И.И. Машкова и И.О. Дудина. С 1912 года занималась в частной студии Коларосси в Париже, посещала занятия скульптора Э.А. Бурделя в Академии Гранд Шомьер.
Вернулась в Москву в 1914 году. С началом Первой мировой войны окончила курсы медсестёр, после чего работала в военном госпитале.
В 1918 году В.И. Мухина выполнила свой первый крупный проект памятника просветителю Н.И. Новикову, однако он остался нереализованным. Тем не менее это способствовало расцвету её творчества. В рамках реализации «Ленинского плана монументальной пропаганды», она создала эскизы скульптур «Освобождённый труд» и «Революция», памятников В.М. Загорскому и Я.М. Свердлову.
В 1925 году вместе с модельером Н.П. Ламановой представила коллекцию женской одежды и шляп, изготовленной из грубых материалов (сукна, бязи, холста, рогожи), которая получила гран-при на выставке в Париже.
В 1927 году её скульптура «Крестьянка» была удостоена 1-й премии на выставке в честь 10-летия Октябрьской революции. В 1937 году на Всемирной выставке в Париже для оформления советского павильона В.И. Мухина создала 24-метровый монумент «Рабочий и колхозница». Скульптурная композиция была высоко принята публикой и признана одним из величайших произведений скульптуры XX века. После выставки скульптура была перевезена в Москву и установлена на одном из входов ВДНХ, став одним из символов Москвы. С 1947 года скульптура «Рабочий и колхозница» стала эмблемой киностудии «Мосфильм».
После триумфа на Всемирной выставке В.И. Мухина продолжала трудиться в жанре монументальной скульптуры. Её были созданы эскизы скульптур для оформления Москворецкого моста «Гимн интернационалу», «Пламя революции», «Море», «Земля», «Плодородие», «Хлеб», которые в большей части были воссозданы уже после смерти скульптора. В годы Великой Отечественной войны она создала галерею портретов современников, среди которых были полковники И.Л. Хижняк и Б.А. Юсупов, балерина Г.С. Уланова, академиков Н.Н. Бурденко и А.Н. Крылова, химик Н.Н. Качалова.
Также она является автором памятников Максиму Горькому в Москве и Нижнем Новгороде, П.И. Чайковскому во дворе Московской консерватории. Работала также в жанре мемориальной скульптуры, по её проектам изготовлены надгробные памятники Максиму Пешкову, Л.В. Собинову, М.Н. Ермоловой на Новодевичьем кладбище в Москве.
Награждена орденами Трудового Красного Знамени (10.05.1938), «Знак Почёта» (1945), медалями. Лауреат трёх Сталинских премий 1-й степени (1941, 1946, 1952), двух Сталинских премий 2-й степени (1943, 1951).
Умерла 6 октября 1953 года. Похоронена на Новодевичьем кладбище в городе Москве.
В 1989 году в Москве был установлен памятник В.И. Мухиной, а на её мастерской установлена мемориальная доска. В Риге и Феодосии работают музеи, посвящённые скульптору. Её имя носят улицы в Москве, Риге, Иркутске, Кривом Роге, а также теплоход Северного морского пароходства и один из кратеров на Венере.
